近来，欧美电信巨头纷纷透露出了降低甚至取消终端补贴的想法。有人担心，一旦失去了高额补贴，创新力不如苹果公司的老牌巨头们很快会败下阵来。这样的担忧弥漫电信业，使得一些蠢蠢欲动的运营商在取消终端补贴一事上畏首畏尾。然而，澳大利亚运营商的经验显示，没有了终端补贴，用户并不会大量流失，而利润却可能出现明显的增长。 澳大利亚电信成功摆脱 终端补贴模式 澳大利亚电信公司发布的财报数据显示，该公司摒弃终端补贴政策后，其利润明显增加。这意味着，澳大利亚电信已经成功摆脱了高额终端补贴模式。 澳大利亚电信此前取消了终端补贴计划，改为“移动分期计划(MRO)”，即购机用户在每月的业务套餐基础上额外支付5澳元或是10澳元。这样的变化不但没有带来用户的流失，反而推高了公司利润。数据显示，在截至去年年底的2012上半财年中，“移动分期计划”用户的占比已经达到了澳大利亚电信移动用户的23%，2011上半财年，这一比例为11%。此外，该公司的移动利润率从一年前的29%增至34%。而“移动分期计划”的实行也没有对用户增长造成负面影响。2012上半财年，该公司新增用户较一年前有所增加，且新增用户依然领先其他对手。 澳大利亚另一家移动通信运营商Optus去年第四财季引入了分期购机计划，今年第一财季，该公司就实现了移动业务EBITDA(未计利息、税项、折旧和摊销前的收益)和利润率的双增长。该公司称，业绩增长的一大原因是终端补贴支出降低。此前，该公司每年为此付出高达25亿澳元。 提高网络质量 摊薄购机支出 澳大利亚电信之所以成功摆脱了终端补贴模式在于其网络在该国移动市场深度和广度方面均有较强势的表现。一方面，该公司拥有澳大利亚最庞大的优质客户群，这部分高端用户对于价格并不敏感，而是更注重网络质量。另一方面，澳大利亚电信是该国最大的移动通信运营商，用户群体庞大，加之其他运营商近来纷纷调高了服务价格，用户并未感觉澳大利亚电信“移动分期计划”的月消费额明显增多，因此新计划受到了越来越多用户的青睐。 目前，澳大利亚的其他几家运营商相继推出了类似的分期购机计划，移动运营商Optus和其他宽带服务商均在其列。 当然，客户肯定不会毫无怨言地额外付费，为此，澳大利亚电信也颇费了一些心思。该公司在逐步将高端客户引导到分期购机计划的同时，还为他们提供了更快的网速、更具竞争力的业务套餐。此外，澳大利亚电信还承诺，购买具备多核处理器“超级手机”的高端客户依然能享受该公司的终端补贴。 但有观点指出，澳大利亚的移动通信市场情况特殊，并不一定适用于其他市场。澳大利亚移动市场竞争并不像许多亚太市场一般激烈，澳大利亚电信在市场上占有较大的优势。在亚太，只有新加坡与其情况类似。目前，澳大利亚移动市场的竞争略显温和，且该国智能手机普及率已经超过50%，庞大的智能手机用户群有利于运营商据此实现规模效益。 分析师称，澳大利亚独特的移动市场情况并不适用于所有国家和地区。比如，中国香港的移动市场竞争相当激烈，日本移动用户中智能手机的普及率只有 14%，韩国在今年5月前一直由终端厂商直接补贴消费者，这些特殊的市场情况可能都不会在澳大利亚模式下发生积极的改变。在亚太市场，对合同用户的购机补贴依然被视为是保持用户忠诚度和发展新用户的一大法宝。 欧美补贴松动 效果有待观察 目前看来，终端补贴在欧美地区也在被越来越多的运营商所舍弃。此前，西班牙电信、沃达丰、美国的T-Mobile等相继取消了终端补贴，加拿大的Rogers也表示将调低补贴额度。 而美国最大的两家移动运营商显然因为怕引起负面效果，至今还未痛下决心，但却采取了非常巧妙的“曲线解围”方式。上月中，Verizon表示将推出一个流量共享计划，允许客户使用多个设备共享一个流量包，但前提是将会取消LTE业务的不限流量套餐。外界认为此举可有效缓解智能手机给运营商网络带来的空前压力，鼓励用户在手机、平板电脑等多种平台上合用流量，有效提高运营商的流量收入，同时也能有效降低运营商的后台处理程序。但Verizon随后补充的一个细节颇耐人寻味，该公司称，如果用户全价购买高端手机，则能继续享受不限量数据业务套餐。这无疑是Verizon在削减终端补贴方面做出的一次温柔尝试。 同一天，AT&T无线也做出了类似表示。 终端补贴是随着新一轮触屏智能手机而兴起的。从起初的收入大增演变到如今，运营商感受更深的是彻骨的痛。以美国运营商为例，去年第四季度美国 iPhone热卖，但各大运营商的营业利润却显著降低。美国两大移动巨头AT&T和Verizon移动营业支出均明显增长，但营业利润则显著下降。其中，AT&T的营业利润率从2010年的22.9%降至15.2%。而与之形成鲜明对比的是，今年第一季度iPhone销量下降，AT&T和Verizon的营业支出明显减少，但营业利润增长明显。显而易见，智能手机补贴正严重侵蚀运营商的利润空间。这正是越来越多运营商下决心削减终端补贴的根本原因。 目前看来，欧美巨头刚刚起步，其效果仍有待验证。但可以肯定的是，终端补贴削减乃至取消已经势在必行，运营商目前要做的是尝试各种方式，以求最快实现目的。