提起问答服务，人们往往会想起百度知道、新浪爱问等流行网站。但它们普遍存在一个问题：由于用户提出的问题全都是由热心网友解答的，常常无法获得权威、专业的标准答案。美国人安迪·科特齐格(Andy Kurtzig)看到了其中的商机，并成立了一家名为Pearl.com的专业问答网站。 Pearl的独特之处在于，它聘请了一大批专家，覆盖医疗、法务、机械、宠物、计算机、家电等诸多领域，24小时待命，为付费用户提供一对一的服务。用户提出问题后，专家们将持续跟进，直至用户完全满意。此外，用户的个人信息将得到严格保护。 与其他免费问答网站的千姿百态相比，Pearl上面的问题更加务实。技术支持和法务是最热门的两大类别，其次是医疗和汽车维修。用户平均需要为每个问题支付30美元。 Pearl原名JustAnswer,成立已有8年之久，今年的营收预计将达到1亿美元。该公司刚刚完成了2500万美元的A轮融资。它的创意和技术算不上新鲜，但值得注意的是，Pearl在发展过程中很好地解决了两个问题。 第一个问题：“鸡生蛋，蛋生鸡”的怪圈。Pearl提供了颇为昂贵的付费服务，必然要提供优质服务，而好的服务需要好的雇员，它必须网罗足够多的专业牛人；然而，大牛们希望挣钱，如果Pearl没有足够的付费用户，他们并不愿意把时间花在坐等顾客上门上面。 Pearl创始人科特齐格说：“培育市场需要艰辛努力。我们必须确保在专家和顾客之间取得平衡。”目前来看，Pearl在这方面做得还不错。 第二个问题是，Pearl必须有一套严格的审核制度，才能确保招进来的是专家而非“砖家”。它不仅会对应聘者进行背景调查，还会进行专项测试，听取顾客反馈，甚至安排专人假扮用户进行调。过去8年间，Pearl一共招到了约1万名专家，覆盖700个领域。其中一些人的收入达到了每月4万美元，但大多数人要比这个数字少得多。 小编以为，Pearl的意义在于，它突破了杨致远和大卫·菲洛在1990年代确立的互联网“免费原则”。从雅虎到谷歌、 Facebook，互联网巨头们从来不敢向用户直接收费；Pearl尽管规模尚小，但在8年中稳健发展，也拥有了一批忠实用户。它的成功告诉我们：互联网的盈利，并不需要完全依赖广告和虚拟商品。 在问答网站市场中，雅虎问答(Yahoo! Answers)是当之无愧的霸主，它采用免费模式，上个月的独立用户访问量(UV)高达5360万。但去年同期这一数字为6860万人，已经显露出颓势。相比之下，Pearl拥有740万用户，去年同期为470万。另一明星企业Quora目前拥有170万用户，比去年同期增长3倍。 这种模式能否在中国流行呢？小编认为，至少目前来看很困难。中国网民早已习惯了免费；此外，考虑到“专家”已经在国内臭掉，如果硬把Pearl 搬进来，用户首先会怀疑坐在网络另一端的人是不是一个只知道几个专业术语，遇到问题临时Google的“砖家”。但是，如果能把Pearl发展为一种小众服务，只为最顶尖的万分之一用户服务，倒不失为另一种形式的创新模式。