亚马逊(微博)的强势令出版业怨声载道，但真正敢于“挑战强权”的，却是一家名不见经传的出版商。它原本在亚马逊出售约1800种图书，最著名的是专门训练婴幼儿如厕的。 由于受够了亚马逊的“焦土政策”，这家名为“教育发展公司”(以下简称“EDC”)的企业2月底宣布，将所有的图书从亚马逊下架。有着46年历史的EDC将因此每年减少150万美元的销售额，损失惨重。 “亚马逊要把所有人挤出局，”EDC CEO兰道尔·怀特(Randall White)说，“我不喜欢这样。他们是掠夺者。没有他们，我们会活得更好。” 但这却是一场实力悬殊的较量：EDC只有77名员工，办公室位于工业区，装饰很简陋，市值也只有1800万美元——很难对亚马逊构成什么威胁。而作为华尔街的宠儿，亚马逊的市值却高达860亿美元。怀特的壮举凸显了出版业的乱象，它们一直在为一个简单的问题纠结不已：书价由谁决定？ 美国司法部上月起诉五大出版商和苹果操纵图书价格，同时与其中三家出版商达成和解。这些出版商表示，他们并未非法串谋，只是利用了一个新的平台——苹果iPad——以不同的方式来销售电子书，以便获取定价权。 低价政策 法院文件显示，出版商希望阻止亚马逊的一项政策，其中一家出版商将其称作是“少得可怜的9.99美元政策”。他们担心，把电子书定价压得这么低，会加强亚马逊对整个行业的掌控力，并导致消费者形成低价心理。事实证明，这不仅会打压其他书店，对出版商同样不利。 EDC并未推出电子书，但在实体书领域也目睹了相同的状况。与其他商品一样，亚马逊首先从分销商手中采购EDC的书籍，然后以超低价出售。这或许给读者带来了福音，但却令其他零售商叫苦不迭，就连直接从EDC采购图书的独立销售代理也苦不堪言。 “它们成了亚马逊的验货点，”怀特说，“我们这是‘搬起石头砸自己的脚’。” 亚马逊通常都不愿对商业行为作出解释，这次也不例外。但该公司的高管表示，亚马逊是在颠覆一种过时的商业模式，取消中间商，将节省的资金返还给消费者。他认为，因循守旧的出版商必将走向末路。 然而，零售商的批评却越来越多。他们指出，尽管亚马逊的营收高达480亿美元，但却几乎没有利润，表明这种模式是在投机取巧，根本不可持续。这些反对者说，当传统出版商、图书零售商和批发商被摧毁后，亚马逊将夺取垄断地位，对文化行业的整体健康不利。 非议增多 最近几月，有关亚马逊赔本销售的非议四处发酵。 圣诞购物季期间，亚马逊甚至公然鼓励消费者到实体店验货，然后到更廉价的网上商店下单。此举引发了广泛批评，各大书店的反应尤其强烈。出版商和分销商表示，亚马逊从不羞于在谈判条件上讨价还价，这种独断专行的作风甚至有增无减。 今年2月，亚马逊要求芝加哥分销商独立出版集团(以下简称“IPG”)提供更高的折扣。但IPG回绝了，于是，亚马逊从网站上删除了该公司的5000多本电子书。 “亚马逊想把书价压得很低、很低，低到出版商无法承受。”IPG CEO科特·马修斯(Curt Matthews)说，“出书仍然是一个精细活儿，需要编辑，需要出版，还要面临褒贬不一的评价。如果没有足够的钱来支撑整个产业链，系统就会崩溃。” 出版商对亚马逊的态度通常都很矛盾。一方面，它提供了效率极高的分销方式。任何地方的读者都可以轻松下单，第二天就能送到。电子书的获取更加便利，但出版商也会因此暴露弱点：亚马逊不仅控制了分销渠道，甚至控制了阅读设备。