原本默默无闻的河南省边缘小镇黎集镇，因一则“向当地百姓收取自然水费”的消息，成为公众关注的焦点。 7月4日，中国网络电视台报道，黎集镇农民用天上下的雨种田，却被告知需要交纳自然水费。 7月9日上午，《第一财经日报》记者赶赴黎集镇采访发现，荒唐水费背后，暴露出的是乡镇财政日益困难的窘境。 “创新”的灌溉水费 黎集镇洪塘村村民张小杰告诉记者，2010年之前，当地确曾收取过自然水费，每人30元，但2010年后便没有再收取。 同属黎集镇，与洪塘村相邻的卧龙村村民赵文堂则透露，该村目前仍在缴纳该笔费用，但收费方已经发生变化。2010年前，这笔费用由黎集镇负责收取，2010年后，突然改由卧龙村委会集体收取后上交黎集管理处。 黎集管理处与黎集镇政府无任何下属关系，黎集管理处是固始县水利局设立的一级水利管理机构，负责管理流经黎集镇、石佛镇等周边7个乡镇的水渠与耕地灌溉收费。 石佛镇与黎集镇毗邻，该镇村民陈香红告诉记者，目前该镇仍在按照30元/人的标准收取灌溉费用。“从2005年到现在已经七年了。” 张小杰称，黎集镇也是2005年开始收费的，收费工作同样不顺利。2008年，时任黎集镇镇长曾垂有“创新”了收费形式，将水渠的灌溉收费工作跟农民的国家粮食补贴挂钩，当地农民需要同时出示由当地乡镇开出的水费交迄条子，才能领到粮食补贴。 2010年10月，国内多家网站曝光此事，随后，迫于压力的黎集镇取消了部分村庄的自然水费收取，并改为自愿缴纳，即，如果想要使用水渠的水灌溉，就需缴费；如果不愿使用水渠的水，靠天上下的雨灌溉，就不收费。 水费标准争议 记者采访发现，关于自然水费，当地政府与部分村民之间有不同的理解。 固始县水利局副局长葛昆对记者表示，固始县收取自然水费，是由客观因素造成的。 与河南省多数地市以种植小麦(2582,63.00,2.50%)为主不同，包括固始县在内的信阳市，却以水稻为农作物，因此对灌溉用水的需求特别大。 为了保证固始县的稻田用水，固始县修建了遍布全县的主干渠，并分别从梅山水库、鲇鱼山水库购入了大量库水，以供当地农民灌溉之用。 梅山水库位于安徽省六安市，按照安徽省物价局出台的农村水利工程水费收取标准，固始县水利局需要按照每百吨5.6元的价格，向梅山水库缴纳灌溉用水费用。黎集镇与石佛镇农民所用的灌溉用水，多来自梅山水库。 但缴费标准的不统一和每年雨水量的多寡，引起了部分村民的不满。 部分村民认为，固始县水利局就应该按照每百吨5.6元的标准向村民供水；而且，遇上雨水丰沛的年份，村民真正用到梅山水库的数量很少，应当适当降低费用。 当地政府则以设备简陋和手续繁琐为由，拒绝采用上述计算方法。当地村民由此认为，镇政府有借此敛财的嫌疑。 一位石佛镇村民算了一笔账，按照全镇4万人计，石佛镇每年能收取自然水费120万元，而实际上，固始县水利局每年收到的该笔费用仅为50万元左右。 同样的差额也存在于黎集镇。固始县水利局提供的一份资料显示，2011年，黎集镇向该局缴纳的自然水费总额仅为5.7万元，而如果按照2008年该镇总人口七万人计，当年该镇可收取自然水费210万元。 乡镇财政压力巨大 另外一个事实，却是黎集镇政府与当地村民之间的双输局面。 张小杰告诉记者，由于2010年之后，黎集镇政府不再强制收取该项费用，他的5亩多稻田重新回到了古老的“靠天收”局面，逢上风调雨顺的年份，还能得个好收成，摊上雨水欠缺的干旱年份，也就只好望天兴叹了。 “去年一直不下雨，水稻减产了三成多。”张小杰说，这种现象再次打击了当地村民的种粮积极性。“单靠种田，连小孩学费都缴不上。” 这些不愿为土地投入的村民，正将土地再次推入接近荒芜的局面。 而缺少了相应收费的黎集镇政府，则不得不面临财政压力日益加大的局面。 黎集镇党委书记张健刚表示，虽然每年上级财政部门都给黎集镇拨款近百万元，但这些仅够支付部分行政、事业单位人员的工资，其他诸如路灯维修、卫生清理等管理费用，则要自己想办法解决。 事实上，财政困难的现象在河南尤为严重。一些缺少财政收入渠道的乡镇，突破政策红线，闹出过不少令人哭笑不得的“荒唐事”。 据2008年9月《人民日报》报道，位于河南省漯河市的裴城镇便曾出现“农民收割自己家里的玉米(2368,14.00,0.59%)，还需向镇政府缴费办证”的怪事。 取消自然水费收取的黎集镇，也因少了一大笔收入，不得不寻求新的财政收入途径。张健刚告诉记者，目前，他们正采用招商引资、推动当地农业产业化以及变卖镇属旧资产等方式，拓展黎集镇财政收入。